鍋爐清洗通俗叫法為鍋爐除垢，顧名思義指的是能清除鍋爐內部水垢的一種化學藥劑，廣泛適用于電鍋爐除垢、燃油鍋爐除垢、燃氣鍋爐除垢、燃煤鍋爐除垢、開水爐除垢、熱水鍋爐除垢，采暖鍋爐除垢、浴池鍋爐除垢、導熱油鍋爐、蒸汽鍋爐除垢及板式換熱器除垢等。
 對新建鍋爐而言，在啟動前一般都應進行新建鍋爐化學清洗，以清除設備在制造、加工過程中形成的高溫氧化軋皮和帶硅氧化皮，以及在存放、運輸、安裝過程中所產生的腐蝕產物、焊渣和帶入的泥沙、油脂涂層、污染物等。以保證鍋爐正常運行。
新建機組基建階段的鍋爐化學清洗，是保證受熱面清潔、提高機組啟動汽水品質、減緩熱力設備腐蝕和結垢、保證機組安全經濟運行的重要技術保障措施。《火力發電廠鍋爐化學清洗導則》(DL/T 794-2012)要求直流鍋爐和過熱蒸汽出口壓力為9.8MPa及以上的汽包爐，在投產前必須進行新建鍋爐化學清洗。