蝦皮是毛蝦的干制品，有生干品和熟干品兩種。蝦皮體小、皮薄，干制后很薄使人感到只是一層皮。“蝦皮”一名由此而來。用中國毛蝦生產的蝦皮為上乘食品。 ^[1] 

毛蝦是我國海產蝦類中產量最大的蝦類資源，常見的有中國毛蝦和日本毛蝦。前者主要分布在黃、渤海，后者多見于東海。兩者極為相似，如不仔細觀察，還以為是同種蝦了。毛蝦個體小，一般只有3厘米，因此不為人注意。然而，用它加工的蝦皮卻是我國出口創匯的重要海產品之一。